L'impossible Présidence impériale

Le président des États-Unis serait l'homme – ou la femme – le plus puissant de
la planète. Cette perception commune, sans cesse alimentée par les productions
d'Hollywood, n'en est pas moins fausse. Contraint par les multiples obstacles
des checks and balances constitutionnels, le président doit notamment faire
face au Législatif le plus puissant et le plus autonome du monde. La
séparation des pouvoirs a en effet permis au Congrès de se construire comme un
partenaire indomptable, et souvent capricieux, de la Présidence sans que
celle-ci ne puisse intervenir. Le contrôle législatif ainsi créé et protégé
repose en particulier – c'est là l'argument central de cet ouvrage – sur la
chambre haute, le Sénat, qui dispose en son sein de multiples ressources
procédurales lui permettant de bloquer les initiatives présidentielles. Le
filibuster, la possibilité laissée à un seul sénateur de s'exprimer sans
interruption et sans autre limite que celle de sa résistance physique, en est
l'exemple le plus célèbre. Au pays de la séparation des pouvoirs, il existe
ainsi un contrôle politique direct, souvent brutal, qui s'exerce en permanence
sur l'Exécutif, reléguant le président, dans le meilleur des cas, à un statut
d'habile négociateur, bien loin de l'image de héraut du monde libre. En
mobilisant le droit constitutionnel, l'histoire et la science politique, cet
essai se propose de mettre en relief les modalités d'action du Congrès, et
notamment du Sénat, pour souligner que la Présidence impériale est au
contraire, pour reprendre le mot de Gerald Ford, bien souvent en péril.