Le courage de Louise

« L'un des plus beaux romans sur la vie des femmes de la campagne pendant la guerre de 14-18. » L'Essor du Rhône C'est la fête à Parigné-l'Évêque, dans la Sarthe. En ce jour de la Saint-Jean, Louise, 20 ans, se laisse séduire par Justin, un fermier des environs. Le garçon, qui vient de reprendre l'exploitation familiale après la mort de ses parents, tombe sous le charme de la jeune lavandière. À peine sont-ils mariés que la guerre éclate – la grande, celle de 14. Justin troque la fourche pour le fusil et s'en va labourer les champs de bataille. Son épouse, qui ignore tout des travaux de la ferme, se retrouve seule. Mais, à l'heure de la moisson, une extraordinaire entraide s'organise. Louise peut compter sur le soutien de ses voisines, privées comme elle de leur mari. Et sur celui d'un capitaine belge en mission au Mans. Ingénieur agronome dans le civil, l'homme va se montrer d'un grand secours. Peut-être même trop… Un magnifique hommage aux femmes qui ont contribué à la survie du pays aux heures les plus terribles de son histoire. Raphaël Delpard, né à Paris mais sarthois d'adoption, est l'auteur de Les Enfants cachés (Lattès, 1993), d'essais sur l'Algérie et sur la Grande Guerre, et de romans dont L'Enfant sans étoile (Archipoche, 2015).