Hokusaï, coup d'oeil sur les deux rives de la rivière Sumida

Un des plus beaux albums de vues urbaines d’Hokusaï.  A partir de 1795, époque où il s’est établi à son compte sous son nom, l’artiste japonais Hokusaï (1760-1849) a réalisé un certain nombre d’albums consacrés aux lieux les plus célèbres de la capitale Edo (aujourd’hui Kyoto).

Parmi eux Coup d’oeil sur les deux rives de la rivière Sumida, au lieu de présenter une suite de vues isolées, offre la particularité de constituer, en trois volumes, de page en page, une seule et même vue panoramique reproduisant les deux rives à la fois du cours d’eau et leur animation quotidienne, durant le quatre saisons, à la façon des rouleaux à l’ancienne, en dépit du façonnage de l’ensemble sous la forme livre. Cette édition fac-similé restitue la vue panoramique pour la première fois dans son intégralité, telle qu’Hokusaï l’avait conçu, grâce à un façonnage en accordéon que l’on peut déplier à volonté pour la regarder d’un seul tenant. Un livret, rédigé par le spécialiste Matthi Forrer, décrit le sujet de chaque planche, à savoir les faits et gestes des riverains, chalands, boutiquiers, baladins, patrons d’auberge, pêcheurs, promeneurs en jonque, tous personnages saisis dans le naturel de l’action avec une grande vivacité. Le livret présente aussi les traductions des poèmes kyoka qui sont inscrits dans chaque planche comme autant de commentaires plus ou moins liés au sujet. Un second album consacré à une autre rivière célèbre traversant une ville, la rivière Yodoga, à Osaka, forme un complément à l’ouvrage célèbre d’Hokusaï. Il a été conçu par Akatsuki no Kanenari (1793-1860), sous l’influence manifeste de l’œuvre du grand maître.