L'Égyptienne

Cet été-là, l’été de ses 17 ans, le narrateur décide de partir à la rencontred’Arthur Rimbaud. Pas du côté de Charleville, où il est né, pas dans lesArdennes où il a beaucoup vadrouillé, pas en Belgique où il a souvent misles pieds. Il choisit de se rendre à Marseille, très précisément à l’hôpitalde la Conception, puisque c’est là que l’homme-aux-semelles-de-vent estvenu mourir.Poussé par une audace qui m’avait toujours fait défaut jusqu’ici, j’ai marchévers elle. La fille était jolie, brune et très mate de peau, avec de grandsyeux noirs pétillants, prénommée Leila, rebaptisée Lila, car elle adorait cettefleur, son parfum, ses couleurs. Je lui ai dit que j’avais 17 ans, que je m’appelaisArthur, que je descendais tout droit de Charleville-Ardennes, et que jen’avais jamais vu la mer. Comme Rimbaud alors, s’est, sans une once demalice, exclamée Lila, qu’une telle coïncidence ravissait.