L'avènement de la démocratie (Tome 2) - La crise du libéralisme (1880-1914)

L'avènement de la démocratie propose, échelonnées sur quatre livres, à la fois
une histoire philosophique du XXe siècle et une théorie de la démocratie.
L'entreprise constitue la suite du Désenchantement du monde. Ce qui advient
avec la sortie de la religion, c'est un monde où les hommes ambitionnent de se
gouverner eux-mêmes. Mais c'est en fait le monde le plus difficile à maîtriser
qui soit. Ce sont les péripéties de ce parcours tumultueux, traversé
d'embardées et de crises, dont il est fait une analyse raisonnée. Le premier
volume, La révolution moderne, est une sorte de prologue. Il campe l'arrière-
fond, en retraçant sous une forme ramassée la révolution qui court entre 1500
et 1900, celle de l'autonomie. Surtout, il s'emploie à identifier les trois
composantes spécifiques du monde désenchanté, du point de vue politique,
juridique et historique. L'originalité de notre démocratie tient à la
combinaison de ces trois éléments, qui est simultanément son problème
permanent. Le deuxième volume, La crise du libéralisme, présente une analyse
en profondeur des années 1880-1914, qui constituent la matrice du XXe siècle,
de ses tragédies et de ses réussites. En même temps que sont jetées les bases
de la démocratie libérale, à la faveur de l'association du régime
représentatif et du suffrage universel, le nouvel univers qui se déploie fait
exploser le cadre hérité de l'univers religieux qui avait soutenu l'édifice
des libertés fraîchement acquises. Ce sera la source des folies totalitaires
comme ce sera le ressort de l'approfondissement et de la stabilisation des
démocraties libérales. C'est précisément cet épisode crucial qu'examinera le
troisième volume, À l'épreuve des totalitarismes. Le quatrième et dernier
volume, Le Nouveau Monde, sera consacré, dans la même perspective et avec les
mêmes instruments de lecture, à la réorientation de la vie de nos sociétés
depuis le milieu des années 1970 et à la nouvelle crise de croissance de la
démocratie dans laquelle elle nous a plongés.