Roi de France. De Charles VIII à Louis XVI

Qu'est-ce qu'être roi de France ? La question est d'une fausse évidence.
Michèle Fogel y répond en cernant le propre de la souveraineté. C'est d'abord
l'imprévisible accession à la couronne, car si le principe successoral a été
défini tôt (lignage, sang, et un héritage circonscrit : Royaume, Couronne,
Domaine, État), il faut compter avec la démographie qui, par la mort,
redistribue les places dans l'ordre des successions. D'où l'importance des
mariages, à la fois alliances matrimoniales et obligation de la reproduction
ritualisée dès le jour des noces par une entrée cérémonieuse dans le lit
nuptial. L'élévation (par le sacre à Reims) doit marquer la distance d'avec
les sujets : la souveraineté s'affirme par la magnificence des parures,
divertissements, exposition aux sujets, mais aussi et d'abord par l'exercice
solitaire du pouvoir. Être roi est un métier, celui de la guerre. Tel est le
portrait singulier qui se dégage de l'étude des rois et reines, de Charles
VIII à Louis XVI.