Charles Dickens

"Toute ma nature fut tellement pénétrée par le chagrin et l’humiliation […]
qu’aujourd’hui encore, célèbre, choyé et heureux, j’oublie souvent dans mes
rêves que j’ai une femme et des enfants bien-aimés, j’oublie même que je suis
un homme, et je retourne vagabonder dans la désolation de cette période de ma
vie." À douze ans, il colle des étiquettes sur des boîtes de cirage dans un
entrepôt sordide au bord de la Tamise. À vingt-quatre, il publie Pickwick et
devient le romancier le plus célèbre de son temps. Malgré cette ascension
extraordinaire, Charles Dickens (1812-1870) n’oublia jamais "les temps
difficiles" de sa jeunesse et lutta toute sa vie contre l’injustice. Il fut la
figure de proue de l’Angleterre victorienne, mais aussi son imprécateur : un
homme complexe, fort et fragile, humble et orgueilleux, un révolutionnaire
horrifié par la violence, un romancier populaire aux audaces inouïes.
Travailleur infatigable, il laisse une œuvre immense où s’entremêlent
grotesque et tragédie, dérision et engagement, onirisme et recherche formelle.
Il est le romancier par excellence, transmuant le réel, comme l’écrit
Chesterton, en une "substance fluide et composée appelée : Dickens".