Correspondance avec Élisabeth et autres lettres

Après avoir lu les Méditations métaphysiques, la jeune Élisabeth de Bohême
demande à s’entretenir avec Descartes pour obtenir des réponses. Ainsi naît,
entre un philosophe déjà vieux et une princesse mélancolique, une conversation
épistolaire qui durera sept ans, jusqu’à la mort de Descartes en 1650. Ils
discuteront aussi bien de mathématiques et de géométrie que de l’union de
l’âme et du corps, des passions, du bonheur et de Dieu. Sans jamais renier sa
pensée – bien plutôt en la fortifiant –, Descartes diagnostiquera à la jeune
femme un excès de cartésianisme : pour la soigner, il valorisera les plaisirs
de la vie courante, le repos de l’esprit et le manque de sérieux. Ce volume
rassemble la correspondance intégrale entre Descartes et Élisabeth, ainsi que
des lettres du philosophe à divers correspondants, dont le médecin Regius,
Christine, reine de Suède, et Chanut, ambassadeur de France en Suède.