Le détective était une femme

Mis à part leur statut de détective chevronné, quel est le point commun entre
Hercule Poirot, Reginald Wexford et Adam Dalgliesh ? Tous sont nés de
l’imaginaire d’une écrivaine. Le roman policier est affaire de femmes,
d’Anglaises tout particulièrement : Agatha Christie, Ruth Rendell, P. D.
James. Ces « reines du crime », comme se plaît à les appeler la critique
anglo-saxonne, ont façonné le genre du polar. Et si cette tradition féminine
s’est épanouie, c’est avant tout grâce à un contexte politique et social
propice au renouveau. Alternative féminine et féministe au roman d’aventure,
le polar a cristallisé les angoisses, les modes et les mutations. Dans la
deuxième moitié du XIXe siècle, les auteures se sont faites enquêtrices ;
elles ont questionné leur époque, remis en cause l’ordre patriarcal, repensé
le marché de la littérature, donné naissance à un nouveau modèle d’héroïne
émancipée. Plus que de simples fictions, les récits de détectives ont
redessiné les contours de la société anglaise.