L'histoire à rebrousse-poil

« En brossant à contresens le poil trop luisant de l’Histoire », pour
reprendre l’expression de Walter Benjamin, Emmanuel de Waresquiel, fort de ses
travaux sur le premier xixe siècle, se demande dans ce court essai pourquoi et
comment l’écriture de l’Histoire a influencé le long terme de nos
significations historiques en créant de toutes pièces les éléments d’une
culture politique et sociale fortement clivée, qui a façonné un peu de cette «
exception » française restée vivante jusqu’à nos jours.

Pourquoi, après l’Empire, sous la Restauration, jusqu’à la IIIe Répu-blique,
l’enjeu des élites et du pouvoir s’est-il situé du côté de la maîtrise du
passé de la Révolution ? En quoi l’omniprésence d’une Révolution revisitée,
voire rejouée comme sous les Cent-Jours, a-t-elle favorisé en France une
culture de l’affrontement aux dépens d’une culture du compromis ? Comment la
Nation, la Patrie, le Peuple, le Drapeau, la Gloire, la Liberté sont-ils
devenus progressivement les atouts d’une mémoire déformée, voire transformée,
au point, par exemple, qu’une défaite comme celle de Waterloo devienne la
victoire du courage et de l’énergie français ou que les Bourbons soient
assimilés pour toujours aux « fourgons de l’étranger » ?