Réparer l'eau

Qui ignore ce qu’est l’eau  ? Chacun a une connaissance intime et immédiate de
cet élément frais, liquide, miroitant et irrésistiblement attiré vers le bas.
Comment en sommes-nous arrivés, dès lors, à laisser cet élément premier, si
présent dans notre expérience de tous les jours, si prégnant dans notre
imaginaire, si riche de symbolique, être défini par la laconique formule
chimique H2O  ? Que perdons-nous dans cette opération  ?
La science moderne s’est édifiée en répudiant les sensations, les impressions
immédiates, au profit de la raison et des mesures  : notre rapport au monde en
a été bouleversé. Précisé à bien des égards, appauvri à d’autres. À présent
qu’une chose aussi simple que l’eau devient une affaire d’analyse chimique et
une ressource à gérer, on peut se demander  : la science a tenu sa promesse de
dévoiler le monde dans sa vérité  ? Nous en a-t-elle rapproché, ou éloigné  ?
Dans cet essai brillant et sensible, Olivier Rey s’attache à retrouver ce que,
chemin faisant, nous avons perdu de l’eau. De Léonard de Vinci à Bachelard et
Ponge, en passant par Courbet, il remonte son cours, afin de rendre à l’eau sa
dignité, et nous faire éprouver, grâce à elle, ce qui ne se laisse pas mettre
en formule  : la poignante volupté d’être au monde.