1870 – De la guerre à la paix

Des conflits qui ont fracturé l'Europe contemporaine, celui de 1870-1871
souffre du plus lourd déficit de mémoire : au mieux évoqué, au pire immémoré.
Cette guerre ne semble pas pouvoir rivaliser avec l'envergure et le
retentissement des cataclysmes de 1914-1918 et 1939-1945 dont elle constitue
une sorte de prologue. On lui attribue tout au plus d'avoir entretenu le goût
amer de la défaite. Les « Provinces perdues », érigées en prétextes à la
Revanche, personnifiées sous la coiffe de l'Alsacienne, symbolisèrent la
prétendue obsession française de se venger du Traité de Francfort. Pourtant,
tout au long du conflit, la résonance de la guerre se propage en France comme
en Allemagne : les bombardements, les sièges « tenus ou défait », les
oscillations politiques sont autant de stigmates durables et profonds pour les
deux pays. Ces conséquences sont plus sensibles encore sur les frontières de
l'Est. L'arrachement de l'Alsace et de la Lorraine élève Strasbourg au rang de
capitale d'Empire, exposant la ville aux dissensions et tiraillements que
confère ce statut. Belfort, que la vaillance a préservé de l'amputation,
devient une terre d'asile pour les Alsaciens qui aspirent à rester français.