Samouraï William

Le 12 avril 1600 s’échouait sur une petite plage du sud du Japon, après un
rude voyage de deux ans à travers deux océans et le terrible détroit de
Magellan, un navire hollandais en piteux état, piloté par William Adams,
premier Anglais à fouler la terre inconnue de ce pays mythique. Avec le talent
savoureux qu’on lui connaît, Giles Milton raconte ici une improbable rencontre
et une fascination réciproque entre deux hommes que tout sépare : Adams, le
pilote anglais d’origine modeste, et le shogoun Ieyasu Tokugawa, puissant
maître du Japon. Adams découvre avec stupeur l’extrême raffinement de la
culture japonaise et les fastes de sa cour, tandis que Ieyasu, curieux de
l’Occident, s’émerveille des talents d’Adams : de navigateur d’abord, mais
aussi de charpentier de marine. Il lui confie la construction d’un bateau. De
là naîtra entre eux une relation unique et durable faite d’estime et de
confiance mutuelles. Adams est anobli, il reçoit des terres et adopte le mode
de vie de ses hôtes. Il devient auprès du shogoun le conseiller privilégié en
matière d’affaires étrangères. À travers l’histoire personnelle d’un homme, on
voit aussi revivre les rivalités commerciales entre Anglais et Hollandais dans
les "Indes orientales", les intrigues des jésuites portugais déjà installés au
Japon et jaloux de leur influence, et toute une série de portraits d’hommes
d’une audace incroyable, mais aussi bons vivants et parfois âpres au gain.
S’appuyant sur une multitude de documents de l’époque, Milton restitue
admirablement dans ce récit étonnant les rêves mais aussi le quotidien de ces
authentiques explorateurs. Né en 1966 dans le Buckinghamshire, le journaliste
et écrivain anglais Giles Milton est spécialiste de l’histoire des voyages et
des explorations. Il collabore à de nombreux journaux, en France et à
l’étranger, et est l’auteur de plusieurs ouvrages, notamment Captifs en
Barbarie, Les Aventuriers de la Reine, Samouraï William et Le Paradis perdu
publiés aux Éditions Noir sur Blanc.