Le personnage que l'on suit tout au long du récit n'est pas ordinaire : c'est Bombay. Thayil situe l'action dans les années 1970 dans le quartier de Shuklaji Street, enchevêtrement de maisons de passe et de fumeries d'opium ; de Rashid, gérant d'une fumerie, à Fossette, transsexuelle opiomane (probablement le personnage principal du roman), chacun se livre à des confidences dans les fumées, jusqu'à ce que le lecteur soit à même de reconstituer les parcours des plus démunis des démunis, les ombres errant dans l'espace de non-retour qu'est Shuklaji Street. Témoignage poignant qui semble parfois flirter avec l'autofiction, "Narcopolis" a été salué par la critique anglo-saxonne. Auteur à suivre !

Etrange roman que celui du Prix Nobel 2003... Dans un pays d'inspiration utopique, Coetzee décrit la relation fusionnelle qu'un père entretient avec son fils adoptif, auquel il s'attache à trouver une mère. Tous deux sont de récents immigrés et devront apprendre à baisser la garde s'ils veulent s'intégrer dans ce pays apparemment plus qu'accueillant... au risque de perdre leur plus grande force : leur complicité. Coetzee place de ce fait ses personnages en porte-à-faux constant vis-à-vis de ce monde quasi utopique. La tension qui en résulte (et qui croît régulièrement au cours du roman) nous rappelle que, de Thomas More à Huxley, les mondes parfaits présentés dans les récits utopiques se révèlent presque toujours être de tragiques supercheries.
Souvent touchant (la relation père/fils fait parfois écho à celle développée par McCarthy dans "La Route"), rédigé dans un style minimaliste qui ne conviendra pas à tout le monde quoique pleinement justifié, "Une Enfance de Jésus" est l'une des meilleures invitations à la réflexion de cette rentrée.

A 85 ans, une femme travaille à ses mémoires. C'est le prétexte assez simple qu'a trouvé Miller pour raconter des épisodes de la vie de son personnage. Autumn Laing, d'un ton doux-amer, se remémore sa passion amoureuse pour Pat Donlon, artiste méconnu qu'elle encourage jusqu'à en devenir la muse. Miller, qui s'inspire de la relation entretenue par le peintre australien Sidney Nolan avec Sunday Reed, décrit des personnages complexes et malmenés dans un récit étonnamment dense.

Léger et optimiste, ce nouveau Nothomb est bien différent des précédents... revenant à ses amours biographiques, dans lesquelles elle semble souvent plus à son aise, Amélie Nothomb livre le récit simple et assez touchant de son retour fortuit dans son pays natal. Un bon souffle d'air frais dans sa bibliographie souvent torturée !

C'est la biographie romancée de Gustave Courbet (ses cinq dernières années, en Suisse, où il s'exile après la Commune). Il s'agit de vin, de peinture, de convives et de bains de minuit ; bref, un récit fort épicurien... Le style, économe et un peu précieux, est loin d'être déplaisant. Thématique, approche formelle, cette Claire Fontaine n'est pas sans rappeler (toutes proportions gardées) un autre court roman publié chez Verdier il y a quatre ans, Les Onze de Pierre Michon.